Ассортимент

По размерам НРС приближаются к обычному оргенайзера, но имеют широких рабочих и коммуникативные возможности. Среди первых - обязательная способность редактировать тексты, работа с электронными таблицами, простое и удобное "понимание" в случае необходимости со стационарной офисной системой и сравнительно длительное время работы от батарей. Коммуникативность - это, естественно, электронная почта и интернет. Поэтому, как видим, HPC является чем-то средним между ноутбуком и примитивной электронной записной книжкой и, к счастью, не напоминает результата скрещивания ежа и ужа из известного анекдоту. Популярность - вот под каким лозунгом уверенно шагают рынком персональные ассистенты, по крайней мере в странах Запада.

В Украине более-менее известны четыре разновидности персональных помощников. Во-первых, это "ветераны" микрокомпьютерной индустрии, которые протоптали тропинку другим: серия ассистентов под торговой маркой Newton производства Apple Computers, компании, что первой предложила идею PDA. Но, в отличие от славного физика, в ПК вскоре появились конкуренты, которые понемногу перекрывают кислород Newton'ові, поскольку он немного великоват для статуса карманного, к тому же сравнительно дорогой. Правда, он на момент выхода на рынок был достаточно прогрессивным - взять хотя бы чувствительный к прикосновению экран, на котором можно писать и рисовать специальным стилем (палочкой), и возможность распознавать рукописный текст.

Клавиатуры аппарат не имеет, как не имеет ее и второй в нашем перечне ассистент, PalmPilot, производства US Robotics (в настоящее время часть корпорации 3Com), подключения внешней клавиатуры, конечно, возможное. Концептуально PalmPilot очень подобный к Newton'а, но он заметно более малый по размерам и, ввиду опроса пользователей, - один из самых популярных PDA в мире. Здесь также есть чувствительный экран, стиль, работа с рукописью, электронные таблицы, редактор текстов, дневник и другое. Менеджер отдела связи торгового дома "ИТО" Александр Дячук рассказывает о своих приятных впечатлениях от работы из PalmPilot и отмечает, что нехватка встроенной клавиатуры - не проблема, потому что работать с рукописью намного удобнее.

Сравнительно с ноутбуком микрокомпьютер - вещь дешевая

Намереваясь приобрести предмет высокой технологии, не грех поинтересоваться его гарантийным обслуживанием. Годовой гарантийный срок и послегарантийная поддержка - типичный метод работы для дистрибуторив HPC где угодно, и в Украине тоже. Но фирми-дистрибутори, переживая "трудности роста", пока еще не могут обеспечить ремонт и обслуживание значительного количества аппаратов, потому устройства, приобретенные за рубежом, гарантийных преимуществ у нас не имеют.

Потенциального пользователя позабавят и доступными (сравнительно с ноутбуками) ценами. Вадим Алифиренко отмечает, что цены на его аппараты (Psion) в Киеве приблизительно на 25-30% выше западных (ввиду газетных объявлений и рекламы). Сегодня модель HPC Casio А-11 стоит в Украине около $500, PalmPilot от "ИТО" - немного больше за $400, а Psion Series 5 - $990. Обычно фирми-дистрибутори при обсуждении оптовых контрактов предлагают скидки. Цены на мобильные компьютеры постепенно, но неуклонно уменьшаются, и за те же деньги немного погодя можно будет приобрести значительно более прогрессивную модель.

- Если совместимость предыдущей версии была достаточно ограничена, то сегодняшняя версия взаимодействует с подавляющим большинством программных продуктов, не ограничиваясь только офисными программами.

Компьютер на ладони: быстрее секретарь, чем референт

Не стоит ожидать от интеллектуального организатора бизнеса возможностей суперкомпьютера.

Впервые я увидел такой компьютер лет из пять потому у одного словацкого бизнесмена. Был это один из ранних Psion'ів и выглядел по тем временам просто фантастически: размером из калькулятор, а набирал тексты в редакторе наподобие MS Word.

В прошлом году пришлось поработать из Newton 130, представителем уже, к сожалению, отмирающей ветви бизнеса Apple: в марте фирма известила, что прекращает работы по созданию новых моделей PDA Newton и компьютера для образования e-mate.

По-видимому, персональный ассистент (PDA) - более удачное название для устройств этого класса, чем карманный то ли "надолонний" компьютер, хотя бы из-за того, что полнее отображает его назначение как бизнес (и не только бизнес) -організатора: хранить базу ваших личных контактов, напомнить о назначенной встрече, запланировать дело, записать несколько строк, даже передать факс или принять электронную почту. В этом преимущества таких устройств бесспорны.

А вот как компьютер в традиционном понимании работы с текстами, электронными таблицами или базами данных хотя бы среднего размера он поки-що вряд ли эффективный. Дело даже не в мощности процессора, которая постоянно растет, а в конструктивных ограничениях, предопределенных особенностями его применения. Главные - это экран и клавиатура, конечно, в тех моделях, где она есть.

Маленький и узкий экран (диагональ 10-15 см) вмещает маловато информации и принуждает вас постоянно его "прокручивать". Клавиатура слишком компактна для того, чтобы быстро набирать тексты, большие нескольких строк.

Правда, все шире для введения информации используют чувствительные к нажатию экраны. Рукописное введение текстов - вещь неплохая, но при условии, что заложен алгоритм распознавания легко приспособится к вашему почерку. Иначе вы обречены постоянно исправлять непонятные для компьютера фрагменты текста (достаточно быстро надоедает) или писать печатными буквами. PalmPilot вообще имеет собственную каллиграфию, что-то вроде корявого написания почтовых индексов на конвертах, которой вы должны научиться до того, как начнете работать с цифровым ассистентом.

Задекларированы легкость и удобство обмена информацией с "большим" компьютером тоже небезоговорочные. Собственно, ими может похвастаться разве что PalmPilot, который оборудован міні-док-станцией, постоянно подключенной к порту базового компьютера. Для других нужно при каждом сеансе обмена данными или распечатывания подключать PDA с помощью интерфейсного кабеля. Этой проблеме мог бы помочь инфракрасный обмен, но у нас он еще не стал привычным инструментарием даже у "старших братьев" - ноутбуков.

Стоимость - категория относительная. Плата за сверхмобильность - от $400 до $1000. Это не так уж и мало. Конечно, есть ноутбуки за $7-8 тыс., но есть и за $1500, и не такие уже и плохие. Нужно учитывать также, что приведенные цены касаются базовой модели, стоимость которой после дополнения разнообразными полезными и необходимыми аппаратными и программными аксессуарами может вырасти в полутора раза. Например, карты флеши на 16 Мбайт, которые выполняют функции хранения данных вместо жесткого диска (кстати, отсутствие механических узлов и является принципиальным отличием карманных компьютеров от ноутбуков), стоят до $250.

В конечном итоге, PDA утвердились как вполне самостоятельный класс компьютерной техники, и потому прямое сравнение их с ноутбуками не корректное. Как говорят, каждому - свое: современные мобильные системы, особенно высшего уровня, - это реальна альтернатива стационарным компьютерам, а карман делового костюма больше пригоден для ношения записной книжки, чем гроссбуха, которому место на столе или в дипломате.